Высокий кустарник высотой до 3–5 м с раскидистыми, тонкими, свисающими ветвями. Цветет в мае-июне. Цветки трубчатые, крупные, до 1,8 см в диаметре, с четырьмя лепестками, в бутонах интенсивно-лиловые, а при распускании красновато-лиловые или "сиреневые", с приятным ароматом. Соцветия - широкопирамидальные поникающие, длиной до 10 см. Сирень китайская цветёт с середины июня и до конца июня. Чаще всего цветение длится 15–20 дней.